20/12/2005 L'Express
Sur le devant de la scène

Philippe Senwald, alias Sen, fête ses 15 ans de carrière. Une biographie et un nouvel ouvrage viennent de sortir

Il est gâté, Sen, pour ses 15 ans de carrière dans le dessin humoristique. Début novembre, il a eu droit à une exposition au Centre patronal de Lausanne. Un nouvel ouvrage mettant en scène Agulhon Noël, l'un de ses personnages fétiches, vient de paraître. Mais ce n'est pas tout: un éditeur a sorti tout récemment aussi la biographie illustrée de ce gars né à Lausanne en 1966, «Quinze ans sur Sen», rédigée sous la forme d'un entretien avec Grégoire Montangero.
Dessinateur de presse
«Avec cette bio, nous ne voulions pas nous prendre la tête. Le ton se veut décalé, décapant. Je pense que le livre peut intéresser un large public, autant ceux qui voudraient faire ce métier que ceux qui voudraient juste savoir ce qu'est un dessinateur humoristique». Sourire aux lèvres, sens du compliment: pas de doute, cet homme-là sait se vendre, ce qui, selon son propre aveu, ne lui vaut pas que des amis.
Mais Philippe Senwald, alias Sen, ne tire-t-il pas l'essentiel de son revenu du dessin publicitaire? «Il faut savoir qu'il est très difficile de devenir le dessinateur attitré d'un journal. Il y a de moins en moins de journaux et lorsque ceux-ci tiennent un dessinateur, ils le gardent en général très longtemps». Lui a la chance de collaborer actuellement avec trois journaux - «Le Régional», «La Gruyère» et le «Journal de Morges».
Une mascotte pour Xamax
L'outrecuidant illustrateur a osé, en sus, se lancer avec succès sur le marché de la peluche - la vache Ola, c'est lui. Puis il vient de créer une mascotte pour le Lausanne Sport. Irritant, ce garçon, n'en jetez plus! Si: «Mon prochain défi, c'est de faire une mascotte pour Neuchâtel Xamax aussi. Non seulement j'ai la passion du foot, mais je suis originaire du canton de Neuchâtel, de La Chaux-du-Milieu. C'est là d'ailleurs que je me suis marié».
Le dessin, Sen est tombé dedans tout petit. En vivre? Pas très sérieux, aux yeux de ses parents, qui exigent qu'il apprenne un vrai métier. Ce sera dessinateur technique. Cette caution accordée, il devient l'élève de Rosinski, le créateur de «Thorgal», sur les bancs de l'Ecole professionnelle des arts contemporains, à Sion. Puis il se perfectionne à Lausanne, à l'Ecole d'arts visuels Céruleum.
Clin d'oeil au Chat
Sen prend son véritable envol en 1997 avec «Agulhon Noël, le vrai Père Noël», une série de comic strips publiée dans «24 Heures». Uderzo a marqué son enfance, Mordillo devient son maître spirituel à l'adolescence. Aujourd'hui, Geluck s'est ajouté à ses références: créé en 1999 avec les frères Taloche, humoristes belges qui lui prêtent des pensées, Le Chien de Sen est d'ailleurs un clin d'oeil au célèbre Chat. «Geluck réussit à être drôle, intelligent, percutant, avec une grande économie de moyens». Sen est, décidément, l'ami des Belges. /DBO
«Quinze ans sur Sen», éd. Publi-Libris, 2005; «Aghulon Noël, explorator», textes de Serge Kaplun, éd. du Tricorne, 2005
Dominique Bosshard

 

 

Extrait de Quinze ans sur Sen
Au fil de véritables « confessions d’outre-gomme », Sen se livre sur un ton sarcastique, piquant et décapant ! En guise d’amuse-bouche, voici un aperçu du chapitre « Vous faites du dessin humoristique publicitaire:et vous trouvez ça drôle?»

De mauvaises langues parlent de toi comme d’un arriviste prétentieux, d’un frimeur doublé d’un m’as-tu-vu…
Si rouler en Porsche 911 à l’âge de 23 ans, se louer des locaux qui en jettent – avec des meubles design aux couleurs assorties à la moquette! – et s’offrir les services d’une secrétaire, à plein temps et à plein prix, pour répondre aux appels tant espérés mais inexistants d’une activité à peine lancée, si tout cela est considéré comme de la poudre aux yeux et de la fanfaronnade, alors oui : les rumeurs sont fondées!

Mais, dis-moi, on frôle la confession!
Soit ! Alors, à confession, confession et demi ! Du moment que je me déshabille, autant finir à poil! En fait, la villa jumelle que j’avais également acquise dans la foulée, et l’ostentatoire téléphone portable qui ornait ma voiture – véritable attribut de golden boy à une époque où personne n’osait rêver d’un pareil gadget qui coûtait le lard du chien que les frères Taloche n’avaient pas encore conçu! – bref, tout ce faste n’illustrait pas tant mon envie d’afficher des signes extérieurs de richesse que ma volonté de vaincre un déficit de crédibilité. J’étais alors convaincu que mon ambition d’ériger ma pratique du « petit Mickey publicitaire en terre vaudoise » au rang de profession honorable exigeait cela. Le seul moyen concevable selon moi de me rendre acceptable aux yeux des directeurs de PME/PMI à succès de chez nous, consistait à tenter de les éblouir en leur renvoyant leur image dans mon miroir doré, fut-il acheté à crédit!

Et si c’était à refaire?
Aujourd’hui, ma stratégie « patchouli et falbalas » me fait bien rire! Une Frime à fond aussi illusoire qu’inutile. Avec tout mon attirail, mes prospects devaient se dire en me voyant arriver: « Tiens voilà le sapin de Noël!», tant je ployais – à l’année longue! – sous mon lot de guirlandes électriques clignotantes et autres grappes de boules à reflets irisés!
Mais, j’y pense à l’instant : peut-être que je devais passer par là pour en venir à imaginer l’un de mes personnages clés : Agulhon Noël! Pour la première fois, je réalise que ce barbichu bedonnant aux pieds bien plantés dans sa plate-bande d’autosatisfaction est – rappelle-moi d’en parler à mon chien ! – une sorte d’autoportrait censuré sans le savoir jusqu’à ce jour! […]

Cliquez ici pour afficher le premier chapitre de
Quinze ans sur Sen (PDF - 572k).

 

Sen : sa vie en trois coups de crayon

Non content d’avoir vu le jour en 1966 à Lausanne, Sen étudie l’art de la bande dessinée auprès de Grzegorz Rosinski – oui, vous avez bien lu : le créateur de Thorgal lui-même! Ces hauts faits de gomme se déroulent à l’École professionnelle d’art contemporain de Sion. Ensuite, il se perfectionne – mais était-ce désormais bien nécessaire? – à l’École d’arts visuels Céruleum de Lausanne.

Devenu indépendant (à la fois de ses parents et de son premier métier de dessinateur technique), Sen entre dans le dessin humoristique comme on entre dans les ordres. Dès l’an 1990, ce bénédictin moderne conçoit des cartes de vœux. Puis Le Courrier de l’UVACIM, revue patronale vaudoise, publie carrément ses dessins de presse de 1993 à 1995.

Deux ans plus tard, le quotidien 24 Heures révèle à une Suisse romande ébahie ses comic strips d’Agulhon Noël, le vrai Père Noël. Jusqu’en 1999, une dizaine d’autres journaux suisses et québécois s’arrachent cette série.

Sans crainte pour le passage du millénaire, Sen fonde et préside l’Association des dessinateurs romands, parrainée par Derib. Ce groupe réunit bientôt une trentaine d’activistes du crayon, issus des milieux de la presse et de l’édition. Après cinq ans de combat, le comité dépose les armes. Mais les valeureux comitards restent unis et se drapent depuis dans la bannière de l’Atelier du Radock.

Dès 1999, quatre journaux suisses romands et un magazine belge s’arrachent (cela devient une manie!) Les Pensées du Chien que Sen met en images d’après des scénarios des Frères Taloche – oui, les fameux humoristes. Cette nouvelle série cartonne, elle aussi.

En parallèle, les nombreux dessins publicitaires humoristiques de Sen comblent sa clientèle. La présence constante de ses œuvres dans le paysage romand accroît sa renommée grandissante.

En 2004, Sen devient le premier dessinateur suisse à concevoir une collection de peluches industrielles.

La même année, bien que mort de fatigue, avec ses amis de L’Atelier du Radock, Sen titille les tintinophiles. Ensemble, ils éditent un superbe coffret de cinq titres à l’occasion des 75 ans du jeune vieux Tintin. Grand succès pour ce petit tirage déjà épuisé.

En 2005, non content de célébrer ses quinze ans d’activité dans le dessin d’humour, Sen sollicite la Fée Clochette afin qu’elle l’aide à concrétiser le livre d’entretiens dont il rêve et que vous tenez en mains… Reconnaissant et ému, il se promet de continuer à vivre, armé qu’il est de confiance en son avenir…

Bibliographie
1998 Agulhon Noël – Longue soirée d’hiver
Editions DMP, Lausanne

1999 Agulhon Noël – Oups!
Editions des Pnottas, Genève

2001 J’ai 15 secondes pour vous dire que c’est de la BD ! (collectif)
Editions Paquet, Genève

2002 Pensées existentielles
Editions Alain Beaulet, Paris

Agulhon Noël – Noël temporaire
Editions Paquet, Genève

2004 Des Bulles dans le commerce (collectif)
Editions du Grad, Genève

Le trésor de Radin le Vert
Editions du Radock

2005 Des Bulles sur les marchés agricoles (collectif)
Editions du Grad, Genève

Birdy – Tout est possibl !
Editions Paquet/ASGI, Genève

Les voyages d’Agulhon Noël
(contes de Serge Kaplun)
Editions du Tricorne, Genève

www.sencreation.com